Учёные обнаружили новый механизм, связанный с развитием диабета

Инсулин вырабатывается в специальных β-клетках поджелудочной железы. Однако прежде чем стать полноценным гормоном, он существует в виде молекулы-предшественника — проинсулина. Для нормальной работы организма проинсулин должен правильно свернуться и преобразоваться в активный инсулин.

Учёные выяснили, что важную роль в этом процессе играет белок, отвечающий за правильную «упаковку» проинсулина внутри клетки. Если работа этого механизма нарушается, в клетках начинают накапливаться дефектные молекулы. Это вызывает стресс в эндоплазматическом ретикулуме — внутренней системе клеточного контроля качества — и со временем может приводить к повреждению или гибели β-клеток.

Именно потеря таких клеток считается одной из ключевых причин развития диабета, поскольку организм начинает вырабатывать недостаточное количество инсулина для поддержания нормального уровня сахара в крови.

По словам исследователей, большинство современных препаратов помогают контролировать уровень глюкозы или повышают чувствительность тканей к инсулину. Новый подход потенциально позволяет воздействовать на более ранний этап развития болезни — поддерживать здоровье самих клеток, производящих инсулин.

Эксперименты показали, что восстановление работы обнаруженного белка снижает накопление дефектного проинсулина и улучшает функционирование β-клеток. Пока исследования проводились на клеточных моделях и в лабораторных условиях, поэтому до появления лекарств на основе этого открытия могут пройти годы.

Тем не менее специалисты считают результаты важным шагом в понимании механизмов диабета. В перспективе это может привести к созданию препаратов, способных замедлять прогрессирование заболевания или даже предотвращать разрушение клеток поджелудочной железы на ранних стадиях.

Сегодня диабетом страдают более 500 миллионов человек во всём мире, поэтому поиск новых способов сохранения и восстановления β-клеток остаётся одной из главных задач современной медицины.